開普勒-444（Kepler-444，或稱為KOI-3158、KIC 6278762、2MASS J19190052 4138043、BD 41 3306）是一顆年齡約118億年（約宇宙年齡的80%）的恒星。距離地球約117光年（36秒差距），在天球上位于天琴座。

2015年1月27日，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊報告宣稱在該恒星旁發(fā)現(xiàn)5顆類地行星。

發(fā)現(xiàn)命名

開普勒444行星系搜尋的初步結(jié)果于2013年在第2次開普勒太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研討會上首次發(fā)表。該會議上將開普勒444編號為KOI-3158。新發(fā)現(xiàn)的行星系統(tǒng)中的恒星被稱為“開普勒-444”。

星體特征

該恒星約比太陽小1/4，年齡為112億歲，距離地球117光年，而整個宇宙的年齡只有138億年。

繞其運行的所有行星都與金星同等大小或者更小，遍布巖石，不過科學(xué)家對于它們的構(gòu)成尚一無所知。據(jù)報道，五顆行星的公轉(zhuǎn)周期不到10天，這意味著星球上溫度很高，不適合生命生存。研究人員表示，開普勒-444喻示著其他古老行星系統(tǒng)的存在。

開普勒-444行星系中最小的行星大小比水星稍大。

對開普勒-444進(jìn)行的光譜學(xué)分析揭示了這顆恒星缺乏鐵元素，因此環(huán)繞其運轉(zhuǎn)的行星也可能缺鐵。Chaplin推測，這些行星很可能主要由比鐵輕的元素構(gòu)成，例如碳、氮、硅和硫。

研究探測

對開普勒-444行星系的研究基于美國宇航局(NASA)的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡所獲取的數(shù)據(jù)資料。開普勒望遠(yuǎn)鏡能捕捉由行星內(nèi)部的聲波引起的亮度變化，研究這些自然振動的方法叫做星震學(xué)，科學(xué)家可運用該方法確定行星的大小、質(zhì)量和年齡。

耗資6億美元的開普勒計劃于2009年3月份發(fā)射，旨在幫助科學(xué)家探索銀河系的類地行星有多普遍。該航天器目前為止已發(fā)現(xiàn)1000多個外地行星，此外還有3000多個有待進(jìn)一步觀測和確認(rèn)。

開普勒-444星系古老的年齡表明地球級別的行星在宇宙形成的極早期便有可能出現(xiàn)。