百武彗星（Comet Hyakutake，C/1996 B2）是一顆非周期性彗星，由日本鹿兒島業(yè)余天文學家百武裕司于1996年1月30日在日本鹿兒島縣發(fā)現(xiàn)，是他發(fā)現(xiàn)的第二顆彗星。“百武彗星”通常是特指百武二號彗星，這顆星讓他聞名于世。

1996年，百武二號彗星飛抵太陽，下一次回來預計要等到十萬年以后。

百武一號彗星

百武發(fā)現(xiàn)的兩顆彗星中第一顆彗星（C/1995 Y1）光度不亮（最亮也只有7.8等），普通小型望遠鏡也難以看到，因此不受天文愛好者注目，而第二顆（C/1996 B2）明顯比第一顆亮得多而更為人熟悉，是讓百武裕司從此聞名于世的百武彗星。

百武彗星的特點

長周期（200年以上）彗星。是人類第一次探測到發(fā)射X射線的彗星，而且它的強度也是天文學家始料未及的。

該彗星由百武裕司在1996年1月30日發(fā)現(xiàn)的，1996年3月25日最接近地球（距離地球約135萬公里），同年5月1日過近日點。

剛發(fā)現(xiàn)時它位于火星軌道附近，亮度很低，到了3月份，它的亮度急劇增加，從發(fā)現(xiàn)時的11等至最亮時的-0.3等，肉眼清晰可見，前后只經(jīng)過三個月左右的時間。藍綠色彗頭配以3月底時彗尾長達120度，細長的藍色彗尾橫跨北斗七星至半個天空，蔚為壯觀，令不少親眼目睹的天文愛好者著迷。而且彗星的結構結實，大小由最初的2.5'迅速增長到彗尾最長時的90度左右。經(jīng)過幾個月的快速成長后，又快速地自天空中消失蹤影。它的大起大落震撼了天文界的人，甚至引起一般民眾的關注。

更引人注目的是，3月26日至28日，美國和德國的天文學家通過“羅賽特”X射線天文衛(wèi)星觀測百武彗星，發(fā)現(xiàn)它有X射線發(fā)出。百武彗星的X射線是怎樣形成的還沒有定案。是來自彗星內(nèi)部，還是來自太陽風與彗星物質(zhì)的猛烈撞擊？這一新的發(fā)現(xiàn)給天文學家們增添了新的研究和探測課題。

百武彗星的周期

百武彗星的公轉周期極長，上一次回歸的時間約為17000年前。由于受行星引力影響致其軌道改變，因此以后十萬年內(nèi)回歸的機會佷少。

百武彗星的發(fā)現(xiàn)

發(fā)現(xiàn)者資料

1996年的彗星界風云人物是日本的百武裕司（Yuji Hyakutake）。他現(xiàn)年45歲，原本在一家報館從事照相制版的工作，并和家人住在東京西南方的一個小鎮(zhèn)Hayato；但由于此地光害及空氣污染太嚴重，所以他便在二年半前辭掉工作搬到天空較晴朗且較暗的Kagoshima。

百武一號的發(fā)現(xiàn)

1965年、當他還只是15歲時，首逢當時日本著名的池谷．關彗星（Comet Ikeya-Seki），從此之后便迷上了彗星。1989年之后，他開始加入搜尋彗星的工作；但自二年半前搬了新家后才開始認真而嚴肅地執(zhí)行這個搜尋工作。他使用有追蹤裝置基座的25×150 Fujinon雙筒望遠鏡（口徑150㎜，放大倍率25倍），大約一個月中會花四個晚上，在離家15公里遠的一處空地從清晨2:00到5:00仔細地搜尋天空，熱切地期望能發(fā)現(xiàn)彗星的蹤影。

在1995年的耶誕節(jié)，他的努力終于有了回報：他發(fā)現(xiàn)了他的第一顆彗星，C/1995 Y1（此為彗星正式的命名方式，C代表彗星Comet，若已知為周期性彗星則改為P(periodical)，1995為發(fā)現(xiàn)年份，Y代表發(fā)現(xiàn)的半月，因大寫字母中I不用，所以Y代表12月的下半月，1代表這個半月中第一個被發(fā)現(xiàn)的彗星；另可以發(fā)現(xiàn)者的姓或名來命名作為俗稱，所以這顆彗星也稱為Comet Hyakutake）。

百武二號的發(fā)現(xiàn)

五個星期后，他發(fā)現(xiàn)了他的第二顆彗星－－C/1996 B2，也就是讓他從此聞名于世的百武彗星（也是稱為Comet Hyakutake）。

1996年的1月，一整個月的天氣都不是很好，所以百武裕司1月30日出門觀測時，期待在清晨3:30月亮西沈后天氣會轉晴。到了清晨約4:00時，百武裕司見天空轉晴后，打算再度觀測他的第一顆彗星C/1995 Y1，并同時將其他兩個天體M101和 NGC5474放在他雙筒望遠鏡的視野內(nèi)；此時的C/1995 Y1約為9等亮、直徑約為8'，只比M101小一點。就在20分鐘后，他”不小心〃在望遠鏡略過烏鴉座（Corvus）時，從云縫中瞥見一個彗星狀的物體；由于這個天區(qū)距離C/1995 Y1非常近，百武裕司時常在這個天區(qū)附近觀測C/1995 Y1，所以他對這邊的星野十分熟悉。他不敢置信地對自己說：“我一定是在作夢！”冷靜一陣子后，在4:50am左右他開始描繪這個彗星狀的物體相對于它背景星野中其他星星的相對位置。這個彗星狀物體比C/1995 Y1的結構更結實，大約只有11等亮、直徑則約為2.5'。到5:40am時，天已將亮，他再度記錄這個物體的相對位置，確定它有移動，并認為這個”可能是彗星〃的天體正朝向地球前進當中。他趕忙回家重新檢查已發(fā)現(xiàn)的彗星資料中，有沒有哪一顆正行進到烏鴉座，嗯...也找不到，所以他草擬了一份報告發(fā)送到東京的國家天文臺以及彗星軌道專家Syuichi Nakano。隔天凌晨3:00左右，Nakano發(fā)一封傳真給百武裕司，證實這個天體確實是一顆新彗星。

百武二號彗星

百武二號彗星(C/1996 B2)是一顆非周期性彗星，由日本鹿兒島業(yè)余天文學家百武裕司于1996年1月30日在日本鹿兒島縣發(fā)現(xiàn)，是他發(fā)現(xiàn)的第二顆彗星。該彗星于1996年3月25日最接近地球（距離地球約1500萬公里），該彗星由2月初的10等猛增至3月底的0等！藍綠色彗頭配以3月底時彗尾長達120度，細長的藍色彗尾橫跨北斗七星至半個天空，令不少親眼目睹的天文愛好者著迷，同年5月1日過近日點。

3月25日，哈勃望遠鏡拍攝到百武彗星彗核物質(zhì)分裂的樣子，同時地面天文愛好者亦拍攝到此現(xiàn)象。3月26日至28日，美國和德國的天文學家使用倫琴X射線天文衛(wèi)星（ROSAT）發(fā)現(xiàn)彗星的X射線輻射，這是人類首次探測到彗星發(fā)射X射線，且其強度也是天文學家始料不及的。百武彗星的X射線是在彗星內(nèi)部形成還是太陽風與彗星物質(zhì)的猛烈撞擊還沒有定案。

另外，美國哈佛史密松天文物理中心的天文學家分析次毫米波段的觀測資料，在百武彗星上所觀測到的氫和氘（即重氫）比例計算，推斷地表水份來源，和地球形成過程中，某時期內(nèi)有眾多彗星隕落地球的假設依據(jù)。歐洲南方天文臺針對百武彗星上所含元素的分析，氨、烷類以及氫氧化物等有機物所占的比率不少。

2000年尤利西斯號探測器的研究小組公布，報道探測器在1996年5月1日穿越百武彗星離子尾的質(zhì)譜分析；測量到大量C 、O 及不太多的C 、O 、N 、OH 、H2O 。

這顆彗星的公轉周期極長，對上一次回歸的時間約為17000年前，由于受行星引力影響致其軌道改變，因此以后十萬年內(nèi)回歸的機會佷少。

百武裕司發(fā)現(xiàn)的第一顆彗星編號為C/1995 Y1（1995年12月25日在慶兒鳥縣發(fā)現(xiàn)，當時光度10.5等），1996年2月24日過近日點，由于此彗星光度不亮（最亮也只有7.8等），普通小型望遠鏡也難以看到，因此不受天文愛好者注目，而第二顆明顯比第一顆亮得多而更為人熟悉，因此“百武彗星”通常是指第二顆。