沙漏星云是一個年輕的行星狀星云，它的形狀像一個沙漏。第一顆沙漏星云（也稱為MyCn18）是由美國宇航局噴氣推進實驗室的Raghvendra Sahai和John Trauger在1995年7月30日發(fā)現(xiàn)的。

基本簡介

沙漏星云(也稱為MyCn18)是一個年輕的行星狀星云，位于南天的南三角座，距離地球8,000光年遠。因星云中心有沙塵般的物質(zhì)外溢，好似沙粒在沙漏中移動而得名。星云中心好像有一只眼睛盯著我們，氮氣使該星云呈現(xiàn)紅色，氫氣使之呈現(xiàn)綠色，氧氣發(fā)出藍光。

名稱由來

MyCn18距地球約8000光年。它是一個年輕的行星狀星云。MyCn18，人們根據(jù)它的模樣取了個形象的名字：“沙漏星云”，因為它很像古代記時用的沙漏。

觀測發(fā)現(xiàn)

MyCn18

1995年7月30日，美國宇航局噴氣推進實驗室的安妮 J.坎農(nóng)和瑪格麗特W.梅歐發(fā)現(xiàn)它的形狀像一個沙漏。沙漏星云(MyCn18)是位于南天的南三角座，距離地球8000光的年輕行星狀星云。因星云中心有沙塵般的物質(zhì)外溢，好似沙粒在沙漏中移動而得名。當其內(nèi)部核燃料耗盡，這個如同太陽般的恒星會首先在中心冷卻，褪變成為白矮星。2009年天文學(xué)家評選出哈勃望遠鏡16年拍攝的十大最佳圖片，第五名是距地球八千光年的沙漏星云。

IRS 4

2015年，天文學(xué)家觀測發(fā)現(xiàn)一顆罕見新生恒星周圍形成超大質(zhì)量的沙漏狀星云，這是非常美麗的“發(fā)射星云”，直徑為2光年，是由嬰兒恒星釋放的灰塵和氣體形成。這顆恒星擁有10萬年歷史，其環(huán)繞的星云叫做“夏普利斯2-106”。這個沙漏狀星云（IRS 4）距離地球2000光年，位于天鵝星座，該星云可通過雙筒望遠鏡或者家用望遠鏡進行觀測。

研究歷程

1918年到1924年間，安妮J.坎農(nóng)（AnnieJumpCannon）和瑪格麗特W.梅歐(MargaretWMayall)在擴充恒星百科全書“亨利-德雷珀目錄”的過程中發(fā)現(xiàn)了“沙漏星云”MyCn18。當時只簡單的標示是一個行星狀星云。直到望遠鏡和影像處理的技術(shù)獲得改進之后，美國宇航局噴氣推進實驗室的Raghvendra Sahai和John Trauger才在1995年7月30日發(fā)現(xiàn)它的形狀像一個沙漏。猜想MyCn18成為沙漏形狀的原因是在低速膨脹的云氣之內(nèi)有高速膨脹的星風，而云氣在赤道的密度又比兩極高。

2009年，天文學(xué)家利用哈勃望遠鏡，對這類行星狀星云拍攝了一系列影。在影像中，可以看見發(fā)出紅色輝光的氮氣、綠色的氫氣和綠色輝光的氧氣，而這些多彩氣體組成沙漏壁上的細致環(huán)狀結(jié)構(gòu)。經(jīng)由這些高解析度影像，天文學(xué)家得以一窺這類星云產(chǎn)生過程的驚人細節(jié)，對了解和解開行星狀星云的多樣性、復(fù)雜形狀和對稱性的問題，可能會有很大的幫助。

能源耗盡

(HST)對產(chǎn)生這個行星狀星云的恒星來說，它的來日的確是不多了。當一顆類似太陽的恒星，用完它中心的核燃料后，會經(jīng)過這種短暫但很美麗生命終結(jié)階段，在它拋出外層的氣殼后，它的核心成為一顆逐漸冷卻和慢慢變暗的白矮星(white dwarf)。