基本介紹

蘇鐵俗稱為“鐵樹”，因?yàn)檫@種樹的木質(zhì)密度較大，入水即沉，沉重如鐵，所以才有了這個(gè)奇怪的名字。宋代詞人黃庭堅(jiān)曾作詞說道：“西鄰三弄爭(zhēng)秋月，邀勒春回，個(gè)里聲催，鐵樹枝頭花也開。”鐵樹也開花，聽起來這好像是一件趣事，但其實(shí)，蘇鐵樹可比人類的歷史長(zhǎng)得多，在侏羅紀(jì)時(shí)期，當(dāng)霸王龍稱霸動(dòng)物世界的時(shí)候，蘇鐵樹，作為世界上最古老的種子植物，也稱霸了植物世界。可是隨著人類出現(xiàn)在這個(gè)世界上，大自然的生態(tài)環(huán)境不斷改變，現(xiàn)存的蘇鐵樹種類越來越少，并且大多的種類都處于瀕危狀態(tài)。

一八九五年，英國(guó)植物學(xué)家約翰·梅得利·伍德，獨(dú)自來到了南非考察，當(dāng)他走到一片森林的邊緣時(shí)，他居然發(fā)現(xiàn)了四棵他不認(rèn)識(shí)的樹，這種樹底部很寬闊，葉子光澤呈現(xiàn)深綠色，高達(dá)六七米，樹干十分粗壯，整體看起來，十分優(yōu)美迷人。在觀賞一番后，伍德發(fā)現(xiàn)這四棵樹其實(shí)是一大棵樹分化而成，感嘆之余，伍德取下了其中的一棵小細(xì)芽，他隨后千里跋涉，運(yùn)回了英國(guó)，種在了邱園里。

伍德經(jīng)過進(jìn)一步的研究，他發(fā)現(xiàn)這棵樹屬于蘇鐵種，但是這一個(gè)分支從沒見過，所以他用自己的名字為其命名，這就是后來著名的“伍德蘇鐵”。除此之外，他還發(fā)現(xiàn)這是一種雌雄異株的樹木，并且，他發(fā)現(xiàn)就算是這棵細(xì)芽，也已經(jīng)有三十幾年的“高齡”了！由此他作出推斷，他在南非看到的參天古樹，至少有近兩百年的歷史。

只是在蘇鐵品種中的伍德蘇鐵，卻顯得非常孤獨(dú)，因?yàn)樗侨蛭ㄒ灰恢暌吧榈绿K鐵！因?yàn)槲榈绿K鐵是一種雌雄異株植物，這棵野生的伍德蘇鐵是雄性的，若沒有發(fā)現(xiàn)雌性，是不可能繁殖的。移植到植物園，科學(xué)家也是希望通過人工培育，希望通過這樣方法能延續(xù)伍德蘇鐵的生存！

生長(zhǎng)與分布

伍德蘇鐵被列為野外絕滅物種。迄今為止，只在南非發(fā)現(xiàn)了一棵伍德蘇鐵。雖然當(dāng)?shù)厝诉^度砍伐伍德蘇鐵以作藥用，加速了野生種群最后的消失，但該物種的滅絕可能是一個(gè)自然事件。

1916年，最后一棵伍德蘇鐵被移植到植物園，該植物不再存在被引入到野生環(huán)境的可能，因?yàn)閮H現(xiàn)存的這棵植物是雄性，并且它被人為破壞的可能性很大。

伍德蘇鐵現(xiàn)時(shí)分布在世界各地的植物園。1907年維利所采集的兩株仍健在德班植物園。維利于1916年將其中一個(gè)基部芽送到近開普敦的科斯滕布什國(guó)家植物園。1899年送到邱園的一株一直在棕櫚園種植到1997年4月，及后于2004年9月移植到溫帶園。在美國(guó)近費(fèi)城的長(zhǎng)木花園及加利福尼亞州圣巴巴拉也有種植伍德蘇鐵。在荷蘭阿姆斯特丹的萊登大學(xué)植物園（Hortus Botanicus）及意大利那不勒斯植物園都有種植。

形態(tài)及特征

伍德蘇鐵像棕櫚，可以長(zhǎng)高達(dá)6米。樹干直徑30-50厘米，底部最闊，頂冠有50-150葉子。葉子光澤呈深綠色，長(zhǎng)150-250厘米，有70-150塊小葉，小葉呈鐮狀，長(zhǎng)13-15厘米，闊2-3厘米。

伍德蘇鐵是雌雄異株的，但卻從來未有發(fā)現(xiàn)雌株。雄株的花毬呈圓柱體，長(zhǎng)20-40厘米，直徑15-25厘米，呈耀眼的黃橙色。單一株上可以同時(shí)有約6-8顆花毬。

繁殖方式

營(yíng)養(yǎng)繁殖

伍德蘇鐵以急速生長(zhǎng)的基部芽來進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)繁殖。

有性生殖

除非發(fā)現(xiàn)雌株的伍德蘇鐵，否則伍德蘇鐵不可能進(jìn)行有性生殖。不過伍德蘇鐵可以與E.natalensis進(jìn)行雜交，將混種不斷與伍德蘇鐵再進(jìn)行混種，經(jīng)過幾代后，雌株將會(huì)非常接近原有物種。但混種雌株葉綠體DNA的基因分析顯示，所有葉綠體都是承襲自E.natalensis雌株，所以混種并不能獲得純正的伍德蘇鐵雌株。