西秦會館屬全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,寺名武圣宮,主供關(guān)帝神位,亦稱關(guān)帝廟,俗稱陜西廟。清初,陜籍商人來自流井經(jīng)營鹽業(yè),發(fā)家致富。為了“款敘鄉(xiāng)情”,并顯示豪華富有,于清乾隆元年(1736年)動工興建,歷時16載,于乾隆十七年(1752年)竣工。道光七至八年(1827-1828),又進(jìn)行大規(guī)模培修與擴(kuò)建,“較舊地址拓出十?dāng)?shù)丈,依山另辟一正殿”,“壯麗倍前”,共占地3451平方米。這是比較典型的中國建筑,平面組合,總體方正,強(qiáng)調(diào)對稱,中軸明確。在中軸線上布置主要建筑,四周以廊墻及其它建筑組成有縱深、有層次、有京華的5個大小院落群體。
一九八零年,四川省人民政府頒定自貢西秦會館為省級文物保護(hù)單位。一九八八年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
解放前,西秦會館作為中華民國自貢市政府的所在地,年久失修,瀕于毀圮。
解放后,這座雄偉的古建筑,終于回到了人民的手里。自貢市人民委員會在此辦公期間,對建筑作了保護(hù)和維修。
1959年春,鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)游覽西秦會館時,一再嚀囑,要好好保護(hù)起來。1959年由鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)同志倡議創(chuàng)建,郭沫若題寫了館名,主要負(fù)責(zé)收藏、研究、陳列以自貢地區(qū)為中心的四川井鹽生產(chǎn)和發(fā)展的歷史文物、實物、資料。館藏的中國古代鉆井工具群,保存較完整的傳統(tǒng)鉆井工具群。館藏的井鹽經(jīng)營契約、賬簿、打井巖口簿等,為研究中國鉆井史、經(jīng)濟(jì)史、經(jīng)營管理及商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展等,提供了極其難得的珍貴中料和實物,具有重要的學(xué)術(shù)價值?!熬}生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展史”為該館的基本陳列,它展示了從鉆井、采鹵、輸鹵、天然氣開采與利用、制鹽諸方面的發(fā)展和演講,以及豐富的資源,悠久的歷中,偉大的創(chuàng)造;展示了自貢作為全國歷史文化名城的基本內(nèi)涵。
會館占地面積4000多平方米,中軸線上布置主要廳堂,兩側(cè)建閣樓和廨房,用廊屋聯(lián)接組成若干大小院落,四周以圍墻環(huán)繞,形成多層次封閉式的布局。
整個建筑群由前至后可分為 3個單元:第一單元包括正面的武圣宮大門、獻(xiàn)技樓,兩側(cè)的賁鼓、金鏞二閣,各建筑物間用廊樓相接,與后面的抱廳相望,構(gòu)成四合院落,中間庭院開闊疏朗;第二單元以參天閣為中心,客廨列居左右,后為中殿,前有抱廳,參天閣兩側(cè)配以水池花圃,建筑比肩接踵,密中有疏;第三單元包括正殿和兩側(cè)的內(nèi)軒、神庖。整個建筑物的高度及體量,由前到后逐漸增加。單體建筑內(nèi)部由幾根大柱承托各種橫梁,組成堅實的框架,上建外觀奇特的復(fù)合大屋頂。屋頂造型有歇山式、硬山式、重檐六角攢尖式和重檐廡殿式,重疊、配合使用。其中以武圣宮大門、獻(xiàn)技樓、參天閣和賁鼓閣、金鏞閣具特色,或歇山屋頂正脊加建一六角攢尖屋頂,或上下重疊由兩個歇山式屋頂,檐脊屋面相連,翼角起翹似飛,挺拔高昂。這種多檐的復(fù)合結(jié)構(gòu),為明清兩代建筑中所罕見。
西秦會館又名“關(guān)帝廟”,坐落于在自貢市自流井區(qū),前臨繁華熱鬧區(qū),后倚風(fēng)景秀麗的龍鳳山,殿閣巍峨,造型奇特。西秦會館始建于乾隆元年(1736年),落成于乾隆十六年(1751年),前后歷時16年,整個建筑群占地3000多平方米,耗銀5萬余兩,是當(dāng)時到自貢經(jīng)營鹽業(yè)的陜籍鹽商集資修建的同鄉(xiāng)會館。
西秦會館設(shè)計精巧,融合明、清兩代的宮廷建筑與民間建筑風(fēng)格為一體。建筑群在布局上因地制宜,把由整個建筑群分成若干建筑單位的各個部分合理安排,并沿86米長的地基中軸線建造主要的殿閣廳堂,周圍則用廊、樓、軒、廡以及一些次要的建筑環(huán)繞和連接,形成了一處有縱深、有立體、有層次的建筑群。整個建筑群由前至后,層層疊疊,逐漸升高,給人一種層次分明、布局規(guī)整有序的感覺。在造型上也是匠心獨(dú)運(yùn),將若干不同形制的屋頂巧妙地組合起來,構(gòu)成復(fù)合型的大屋頂,更增加了建筑的雄偉氣魄。
會館的主要建筑有武圣宮大門、獻(xiàn)技樓、大觀樓、福海樓、金鏞閣、賁鼓閣等。整個建筑群富麗堂皇,造型奇特,奔放騰越,飛檐重閣,寬敞明亮,各具特色。還有氣勢宏偉的大丈夫抱廳、高昂挺拔的參天奎閣以及裝飾華美的中殿和肅穆深邃的正殿。
會館建筑中精美的木雕、石刻、彩繪、泥塑多達(dá)數(shù)百件,遍及全館,令人目不暇接,尤以石獅、獻(xiàn)技、金鏞,賁鼓等樓閣的雕刻為突出。大門石獅高2.27米,突目隆鼻,身披卷毛,四爪鋒利,兩獅正身向外扭頭相望,張口作嘶吼狀,頗顯威嚴(yán)。獻(xiàn)技、金鏞、賁鼓3處的木雕,集中在長22.3米、寬6.7厘米的木欄上,人物有350多個,疏密得體,刀法明快。此外,額枋、襯枋、挑梁、垂花、欄桿上的木雕,有神話傳說,有歷史故事,有社會生活,戲劇場面,花鳥靜物,均刻藝精湛,維妙維肖,至今清晰可見,是研究清代社會生活、戲曲、歌舞、宗教藝術(shù)等珍貴的實物資料。
1959年,西秦會館辟為自貢市鹽業(yè)歷史博物館對外開放。展出中國古代井鹽生產(chǎn)的歷史演變及鉆井、治井、找撈工具等技術(shù),并采用聲、光、電等現(xiàn)代化表現(xiàn)手段,真實地再現(xiàn)了千年鹽都的井鹽生產(chǎn)技術(shù)的演進(jìn)和變革。