關(guān)于安昭舞的來歷,民間傳說頗多。有的認(rèn)為它是魯氏太太降王莽時(shí),為了迷惑王莽而跳的一種舞蹈;也有的認(rèn)為,跳安昭舞是“土族人民為了禮贊山川神的恩惠,歌頌先民的業(yè)績(jī),祝福土鄉(xiāng)人丁興旺,五谷豐登,牛羊肥壯等等為主要內(nèi)容,以歌舞的形式抒發(fā)土族人民對(duì)美好生活的熱愛和向往。”還有的人認(rèn)為,“古時(shí),人們從事群體狩獵生活。圍著自己的獵獲物在歡呼、雀躍,抒發(fā)自己無比喜悅的情感,表現(xiàn)頑強(qiáng)剽悍的性格,象征豐收和勝利?!笔胧鞘敕?,不得而知。不過,經(jīng)過長(zhǎng)期的流傳演變,安昭已經(jīng)成為土族人民自?shī)首詷返囊环N重要方式,受到越來越多的人的喜愛。
安昭舞種類較多,主要有《興馬老》、《召引召》、《拉熱拉莫》、《索羅羅》等。屬于家曲中喜慶、歡樂之曲類。曲調(diào)與舞步配合緊密,節(jié)奏明快,并隨著歌詞內(nèi)容的變化而變化。女性舞蹈動(dòng)作優(yōu)雅、秀氣、溫柔,男性則粗獷、開朗、大方。
據(jù)傳說,土族從游牧民族轉(zhuǎn)向農(nóng)耕民族后,有了木輪車,有了碾場(chǎng)的碌碡。在麥場(chǎng)上,幾個(gè)玩童無意掀翻了大板車,爬上車輪隨意旋轉(zhuǎn),這就成為了最原始的輪子秋。每年秋收季節(jié),碾完場(chǎng)后,人們?cè)谄秸麑掗煹柠湀?chǎng)或者寬敞的地場(chǎng)上,把卸掉車棚的大板車(木輪大車)車軸連同車輪豎起來,底下車輪壓上碌碡,上面車輪綁上一根長(zhǎng)木橫桿,橫桿兩頭拴上繩子做成的秋千,打秋人坐在秋千上,其他人推動(dòng)橫桿,轉(zhuǎn)動(dòng)車輪?;蚱浇壱患荛L(zhǎng)木梯,梯子兩端牢固地系上皮繩或麻繩挽成的繩圈或捆綁一能站人的架子。兩人相向推動(dòng)木梯,使之旋轉(zhuǎn),形成轉(zhuǎn)動(dòng)的秋千,然后乘著慣性分別坐或站在繩圈內(nèi),快地轉(zhuǎn)動(dòng)起來,并在梯子或架子上做出各種驚險(xiǎn)動(dòng)作。觀看的人還不時(shí)地幫推木梯,使之加速旋轉(zhuǎn)。
八十年代后,原來的車轱轆改用鋼制輪盤,套以滾珠軸承,使之更為結(jié)實(shí)和美觀,再飾以各色彩旗。現(xiàn)在輪子秋運(yùn)動(dòng)是在場(chǎng)地正中豎立著一根4米來高的鋼管,安裝在鋼管正中為一直徑約1.2米的鋼(或鐵)制圓盤,將鋼管分兩部分,下接底座,頂端置火炬。數(shù)名身著民族盛裝的土族姑和小伙子們足踩懸吊在鐵盤邊緣的踏板,隨著大圓盤飛快地旋轉(zhuǎn),并不時(shí)作出"寒鵲探梅"、"雄鷹展翅"、"猛虎下山"、"孔雀三點(diǎn)頭"、"金鐘倒掛"、"春燕串柳"、"蛟龍出海"等各種高難度空中動(dòng)作。
安昭舞反映了土族人民的風(fēng)土人情,歌詞主要內(nèi)容有歌唱人丁平安、六畜興旺、五谷豐登的祝福,祈求吉祥如意。