全美音樂(lè)獎(jiǎng)與走精英路線的格萊美(由業(yè)內(nèi)人士投票)和走數(shù)據(jù)路線的公告牌頒獎(jiǎng)禮(依據(jù)Billboard的排名)不同,它的各獎(jiǎng)項(xiàng)均由消費(fèi)者投票評(píng)出,因此,在各種頒獎(jiǎng)禮中,全美音樂(lè)獎(jiǎng)被認(rèn)為是最能代表主流音樂(lè)的商業(yè)指標(biāo)。全美音樂(lè)獎(jiǎng)由迪克·克拉克創(chuàng)辦于1973年,最初其特色是由多位主持人主持,邁克爾·杰克遜參與主持了第一屆的全美音樂(lè)獎(jiǎng)。后來(lái)逐漸跟其它的頒獎(jiǎng)禮一樣,由一個(gè)主持人主持。
格萊美獎(jiǎng)得主是由娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)成員們的投票所選出,而全美音樂(lè)獎(jiǎng)則由唱片消費(fèi)者投票決定。三大音樂(lè)獎(jiǎng)(全美音樂(lè)獎(jiǎng)、格萊美獎(jiǎng)、公告牌音樂(lè)獎(jiǎng))互相競(jìng)爭(zhēng)名望和收視率。格萊美獎(jiǎng)將重點(diǎn)放在品質(zhì)上,全美音樂(lè)獎(jiǎng)及公告牌音樂(lè)獎(jiǎng)則主打大眾化。
歷史上,獲得全美音樂(lè)獎(jiǎng)最多的歌手是獨(dú)得26座獎(jiǎng)杯的邁克爾·杰克遜,而獲得獎(jiǎng)項(xiàng)而最多的組合則是“阿拉巴馬組合”,他們獲得過(guò)22座獎(jiǎng)杯。
從第一屆開(kāi)始,全美音樂(lè)獎(jiǎng)常常采用多位主持人,各負(fù)責(zé)一種音樂(lè)類型。像是格倫·坎貝爾(Glen Campbell)負(fù)責(zé)鄉(xiāng)村部門,其他主持人就負(fù)責(zé)其他的音樂(lè)類型。最近幾年,全美音樂(lè)獎(jiǎng)也采用單主持人。2008年,吉米·坎摩爾連續(xù)四年擔(dān)任主持人。從1973年至2003年,全美音樂(lè)獎(jiǎng)都在一月中下旬舉行。但后來(lái),為了避免碰上幾個(gè)重大的頒獎(jiǎng)典禮(如金球獎(jiǎng)與奧斯卡金像獎(jiǎng)),于是將頒獎(jiǎng)日期移至11月。
阿拉巴馬合唱團(tuán)(Alabama)22度獲獎(jiǎng),是獲獎(jiǎng)次數(shù)最多的團(tuán)體。而個(gè)人的獲獎(jiǎng)紀(jì)錄是邁克爾杰克遜26度獲獎(jiǎng), 獲獎(jiǎng)最多的女歌手是泰勒斯威夫特23度獲獎(jiǎng)。
單年最高獲獎(jiǎng)次數(shù)是由邁克爾·杰克遜(1983年的《顫栗》)和惠特妮休斯頓(1992年的《終極保鏢》電影原聲帶)兩人共同保持的8項(xiàng)紀(jì)錄。