公元5世紀(jì),在占婆王國時期,會安曾是一座港口,名為“大海口”。發(fā)展到16世紀(jì),這里演變成一個東南亞最重要的貿(mào)易交流中心。18世紀(jì),由于越南國王們長期而激烈的權(quán)力之爭,約束了發(fā)展,會安幾乎廢棄了,到了最后,這座天然的港口終于淤塞。19世紀(jì)80年代,聯(lián)合國教科文組織對會安港進行了大規(guī)模的整修,使之煥發(fā)昔日的光彩。
由于古代貿(mào)易交流的緣故,中國、日本、南洋,甚至歐洲的商船經(jīng)常出入會安港,在會安經(jīng)商的中國人及日本人很多,因此,當(dāng)局允許在這里分別建立華人和日本居住的單獨街道。雖然也有地方當(dāng)局管理,但是中國人和日本人可以在這里按照各自的民族風(fēng)俗習(xí)慣生活。
古代會安港的發(fā)展經(jīng)歷了形成-發(fā)展-全盛-衰落等四個階段。其中,發(fā)展與全盛階段是會安港最為燦爛輝煌的時期。在長達一千多年的形成與發(fā)展時期里,來自中國、日本、東南亞及南亞各國的商船都在會安港進行貿(mào)易交流,會安港則名列當(dāng)時東方各大港的前茅。同時,該港還是古代占婆國使節(jié)前往中國進行朝拜的啟航港。從公元15世紀(jì)起,荷蘭、葡萄牙、英國、法國等西方國家先后在會安港設(shè)立商站。各國商船經(jīng)常出入會安港口。其中,尤以中國的商船多,有時一次竟多達上百艘。中國商船帶來的商品有錦緞、紙張、毛筆、銅器、瓷器、陶器、銀器、金幣、銀錠、鋁、鉛、硫磺,而從會安則購回胡椒、糖、木材、香料、魚翅、燕窩、犀牛角、象牙、黃金、蠶絲等當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)。后來,隨著商品貿(mào)易規(guī)模的不斷擴大,許多中國商人就在會安購買地皮,建筑房屋,作為銷售商品和收購貨物的場所。會安是較早出現(xiàn)旅越華僑的城市。
整座會安城分為五個區(qū),按照中國不同地區(qū)種族劃分,有福建幫、廣東幫、潮州幫、海南幫和客家?guī)?。建起了福建會館、廣肇會館、潮州會館、瓊府會館和作為五幫會館的中華會館。會館建筑雄偉壯麗,金碧輝煌。會館里分別供奉著媽祖、關(guān)公、伏波將軍等,終年香煙繚繞。
在會安,到處是中式、日本式的建筑,而且保存完整,既沒有遭到戰(zhàn)火的破壞,也沒有因修建高樓大廈而拆過?,F(xiàn)今完好保存下來的會安許多古建筑、古街道,體現(xiàn)了中國、日本、越南文化與建筑風(fēng)格的有機結(jié)合。街道的布局、建筑的式樣,既展現(xiàn)了中華建筑的古樸和優(yōu)雅,又融入了當(dāng)?shù)厝说淖匀粚徝烙^和生活情趣。游客在這里既能欣賞到古老的文化傳統(tǒng),又能感受到濃郁的地域氣息。
這些建筑中較出名的是一座日本風(fēng)格的帶頂石橋。石橋始建于猴年(1593年)完工于狗年(1595年),所以橋西邊盡頭有兩尊精美的狗的雕像,東邊盡頭則有兩尊猴子雕像。
會安的建筑群突出體現(xiàn)了民族文化相互結(jié)合,同時也作為亞洲傳統(tǒng)國際商港遺址被保護起來。
會安城內(nèi)除大部分為中國式建筑外,還有為數(shù)不少的法式古典建筑和庭院式建筑群,這些法式建筑大多數(shù)外形漂亮、美觀、線條優(yōu)美,外墻則裝飾著歐洲文藝復(fù)興時期的人物塑像,頗具藝術(shù)價值。城內(nèi)還有不少有越南民族特色的優(yōu)美建筑。會安是一處出名的文化色彩濃郁的國際商業(yè)港,是一處保存極其完好的亞洲傳統(tǒng)貿(mào)易港的典范。