《都柏林人》(Dubliners)是詹姆斯·喬伊斯久負盛名的短篇小說集,稱得上20世紀整個西方最著名的短篇小說集了。1914年出版,置景于二三十年代的都柏林,截取中下層人民生活的橫斷面,一個片刻一群人,十五個故事匯集起來,宛若一幅印象主義的繪畫,筆觸簡練,錯落成篇,浮現出蒼涼世態(tài),遙遠、清冷,然而精致。
這15篇故事,以寫實和諷刺的表現手法描繪了二十世紀初期都柏林中下階層的生活,癱瘓和死亡貫穿全書。在同樣的底色上,《一個青年藝術家的肖像》集中描繪了一個憂郁敏感、在濃郁的宗教氛圍中成長起來、具有藝術家氣質的青年形象。通過青年之口,喬伊斯表達了自己對宗教、藝術和人生的觀點。后來,這個青年繼續(xù)成長,走進了意識流宏篇《尤利西斯》之中。因此,閱讀此書,將有助于閱讀《尤利西斯》。
《都柏林人》中,不同篇目的內容,似乎都可以用正數第二篇小說的題目《一次遭遇》來概括:《阿拉比》,雜貨市場的一次夜游;《兩個浪漢》,都柏林街道的一次夜游;《死者》,一次宴會的前前后后……《都柏林人》的人物,形形色色,有逃學的男孩、死了親人的老處女、思春的少女、狡詐的流浪漢等等,他們行走于都柏林這座城市,感謝微不足道的事情,與此同時,感到孤獨、蠢動或者絕望。
《都柏林人》從1904年開始創(chuàng)作,曾被22家出版社退稿,前后歷經9年挫折;1905年,喬伊斯與倫敦的出版商格蘭特·理查茲簽下出版合同,但書商要求他刪除或修改某些段落,原因是排字工拒絕排印,喬伊斯拒絕,于是書商退還書稿。1909年他和都柏林的出版商芒賽爾兄弟簽定出版合同,但不久又傳出修改的要求,這次喬伊斯接受了出版商的所有條件,只求盡快付梓,但是到了出版的最后一刻,出版商還是毀了版。1914年在美國意象派詩人龐德的幫助與推薦下終于又由原來出版商格蘭特·理查茲將書出版,《都柏林人》半年內僅賣出六本、而《一個青年藝術家的畫像》一本都沒賣出。出版后竟有民眾用焚書來表達其憤怒。
詹姆斯·喬伊斯(JamesJoyce,1882-1941),愛爾蘭詩人、作家。后現代主義文學的開山鼻祖,其代表作《尤利西斯》、《一個青年藝術家的畫像》、《芬尼根的守靈夜》和《都柏林人》在世界文學史上占有舉足輕重的地位。前三部作品均入選蘭登書屋評選的“20世紀一百本優(yōu)秀英文小說”。喬伊斯一生顛沛流離,輾轉于歐洲各地,靠教授英語和寫作糊口,晚年飽受眼疾之痛,幾近失明。但他一生堅持文學創(chuàng)作,終成一代巨匠。