別傳寺位于廣東省韶關(guān)市丹霞山上,始建于清康熙元年(1662),是曹洞宗重要道場(chǎng),由澹歸禪師開(kāi)山。百年來(lái),嘗與乳源云門(mén)、曹溪南華并稱(chēng)。然十年浩劫,使別傳寺?lián)p毀殆盡,只有殘存于山門(mén)石壁上刻的大字“丹霞”、“至此心隱心”、“法海慈航”、“誕先登岸”、“禪林第一”、“紅塵不到”、“赤城千仞”等。1980年后,年逾古稀的本煥老和尚(現(xiàn)任廣州光孝寺主持、廣東省佛教協(xié)會(huì)常務(wù)理事)來(lái)到野草叢生的別傳寺,面對(duì)一片殘墻斷壁,不覺(jué)潸然淚下,于是立下誓言,主持修復(fù)。經(jīng)過(guò)多年努力,先后修建了大雄寶殿、天王殿、鐘樓、鼓樓、禪堂、僧舍、客房等。
丹霞山中層風(fēng)景區(qū),有一座山門(mén),上書(shū)“丹霞山別傳寺”六個(gè)大字。山門(mén)的一邊是高聳的懸崖,另一邊是陡峭的絕壁,門(mén)下是數(shù)十級(jí)寬闊的石級(jí),站在石級(jí)上仰望山門(mén),仿佛是一個(gè)險(xiǎn)要的雄關(guān),一道威嚴(yán)的天門(mén),又仿佛是一座高聳人云的豐碑、右邊的絕壁上有卜塊巨型石刻“紅塵不到”的紅色大字,把人帶人悠悠仙境之中。
李永茂,字怕子,號(hào)嵩道人,河南省南陽(yáng)縣人,明滅父喪后,于清朝順治二年(1645年)帶母、弟和親友,幕僚等數(shù)人,越過(guò)南雄縣梅嶺官道來(lái)廣東,見(jiàn)丹霞山雄偉峻峭,風(fēng)景秀麗,地勢(shì)險(xiǎn)要,且有山巖可居,有泉可飲,有田可種,有柴可砍,是個(gè)隱世避塵,安家立業(yè)的好地方。因此,于順治三年(1646年),用銀百兩買(mǎi)得此山,作隱居之所。安頓家事后,急于匡復(fù)明政,遂奔赴粵西,與明遺臣,總督尚書(shū)丁魁楚、后部侍郎翟式招共商反清復(fù)明之計(jì),但壯志未酬,竟死于肇慶羚羊峽中。其弟李充茂字鑒明,見(jiàn)復(fù)僻大業(yè)無(wú)望,遂把丹霞山交給當(dāng)時(shí)住在廣州海幢寺的明朝遺臣澹歸和尚作為靜養(yǎng)之地,其本人則帶家眷離山回故鄉(xiāng)去了。
澹歸姓金名堡,字近隱,號(hào)衛(wèi)公,出家后取名今釋?zhuān)皱w,又號(hào)舵石翁,杭州人,明朝進(jìn)士,為明政官禮科給事中之職。明亡之后,隱身于廣州海幢寺做和尚。李充茂于順治十八年(1611年)去廣州會(huì)見(jiàn)澹歸將山交給他作為靜養(yǎng)之地,澹歸于康熙元年(1662年)來(lái)到丹霞山開(kāi)辟道場(chǎng)。
澹歸和尚是禪宗弟子,為繼承禪宗,以六祖“教外別傳不立文字”的禪宗思想起名“別傳寺”意即“以心傳心”。澹歸和尚接著在此建筑佛堂精舍,鼎盛時(shí)期,住持和尚幾百名,善男信女終年不絕,“紅塵不到”的丹霞仙境從此成了人們拜佛游覽的好去處。
在山中,澹歸和尚有反清復(fù)明之念,在仁化丹霞山居住下十五年,是一位深明大義的愛(ài)國(guó)僧人,曾參與編寫(xiě)《韶州府志》和《曹溪通志》等,著有《梅嶺梵余》等文集,許多詩(shī)文收集在《偏行堂集》中??滴跏吣?,獵歸北出庾嶺梅關(guān),到浙江尋求佛家典籍,第三年,病死于嘉興。
澹歸去世后,他的《偏行堂集》珍藏在別傳寺的一個(gè)大木柜里,以后別傳寺每換一位住持,都在柜上加一封條,不準(zhǔn)拆開(kāi),直到清代乾隆三十八年,被官兵強(qiáng)行拆開(kāi),發(fā)現(xiàn)這部“叛逆”文集,乾隆帝下令“焚書(shū)毀骸”別傳寺受到極大的打擊。
從此,別傳寺一掘不振,整座寺內(nèi)一派衰敗景象,直到一九八零年,七十五歲高齡的本煥和尚在見(jiàn)成慈師申請(qǐng),仁化縣人民政府的支持鼓勵(lì)之下,本煥和尚上山主持別傳寺。在印朗、妙凈,印覺(jué)等眾執(zhí)事的同心協(xié)力和海內(nèi)外信徒大力資助下,一塊塊紅磚碧瓦從外地運(yùn)來(lái),一袋袋水泥從山下扛來(lái),經(jīng)過(guò)幾年的努力,終于在一九八三年十二月,落成了大雄寶殿,千手觀音堂、禪堂念佛堂、老人堂、齋堂、菩提精舍等配套建筑,造資二百六十多萬(wàn)元。整座殿字由丹石,紅磚綠窗·,黃瓦構(gòu)造,能工巧匠們雕塑了佛像貼了金,為錦繡丹霞增添了色彩。
經(jīng)整修的別傳寺重現(xiàn)昔日莊嚴(yán),現(xiàn)在,別傳寺僧眾在印覺(jué)當(dāng)家?guī)煹膸ьI(lǐng)下計(jì)劃重建山門(mén),開(kāi)發(fā)中層風(fēng)景區(qū),為丹霞風(fēng)景增添色彩。