普洱茶，屬于黑茶，因產(chǎn)地舊屬云南普洱府（今普洱市），故得名。現(xiàn)在泛指普洱茶區(qū)生產(chǎn)的茶，是以公認普洱茶區(qū)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。外形色澤褐紅，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。有生茶和熟茶之分，生茶自然發(fā)酵，熟茶人工催熟。“越陳越香”被公認為是普洱茶區(qū)別其他茶類的特點，“香陳九畹芳蘭氣，品盡千年普洱情。”普洱茶是“可入口的古董”，不同于別的茶貴在新，普洱茶貴在“陳”往往會隨著時間逐漸升值。

云南是世界茶樹原生地，全國乃至全世界各種各樣茶葉的根源大多在云南的普洱茶產(chǎn)區(qū)。普洱茶歷史非常悠久，早在三千多年前武王伐紂時期，云南種茶先民濮人就已經(jīng)獻茶給周武王，只不過那時還沒有普洱茶這個名稱。元朝時有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”（當時“耳”無三點水）。普洱一詞首見于此，從此名震國內(nèi)外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。三國時期 “武侯遺種”，在一千七百多年前的農(nóng)歷七月二十三日打開了普洱茶話?！安枭接胁柰鯓?，較五山獨大，本武侯遺種，至今夷民祀之?！保ㄌ摧汀兜岷Ｓ莺庵尽罚?/p>

新中國誕生后，云南茶葉獲得了新生。1951年就建立了全省茶葉科研機構(gòu)，到1958年止，全省茶園面積達到了46.6萬畝，產(chǎn)茶18萬擔，但是發(fā)展的好勢頭被大躍進打亂了，因追求高指標，瞎指揮，強采重摘，茶樹大受摧殘，到文革開始的1966年，云南茶仍只有19萬擔。十年動亂期間，茶葉發(fā)展緩慢，文革結(jié)束的1976年，面積到了127萬畝，而產(chǎn)量僅有32萬擔。

改革開放后的1990年，茶園面積達240萬畝，1998年產(chǎn)量達155萬擔，出口20多萬擔，創(chuàng)匯2250萬美元，創(chuàng)造了云南茶史的輝煌，茶類由1950年的單一曬青發(fā)展到烘青綠茶、炒青綠茶、工夫紅茶、ctc紅碎茶、普洱茶、花茶、速溶茶、名特優(yōu)茶、藝術品茶等。普洱茶也迎來了又一個輝煌時期。 但是，值得一提的是，1975年，云南開始了普洱熟茶的生產(chǎn)。

普洱茶被國家質(zhì)檢總局于2008年5月13日以總局2008年第60號公告批準實施地理標志產(chǎn)品保護，《地理標志產(chǎn)品 普洱茶》國家標準也由國家質(zhì)檢總局、國家標準委于2008年8月5日以中華人民共和國國家標準批準發(fā)布公告2008年第10號（總第123號）批準發(fā)布，于2008年12月1日正式實施。